לפוליאתילן יש התנגדות מצוינת בטמפרטורה נמוכה (עם טמפרטורת הפעלה מינימלית של -70 ~ -100 מידה), יציבות כימית טובה, ויכולה לעמוד ברוב הקורוזיה של חומצה ואלקלי (לא עמידה לחומצות עם תכונות מחמצן). זה אינו מסיס בממסים כלליים בטמפרטורת החדר, ספיגת מים נמוכה וביצועי בידוד חשמליים מעולים; אולם פוליאתילן רגיש מאוד ללחץ סביבתי (השפעות כימיות ומכניות) ובעל עמידות לקויה של הזדקנות חום. תכונות הפוליאתילן משתנות בהתאם למגוון, שנקבע בעיקר על ידי המבנה והצפיפות המולקולרית שלו. על ידי שימוש בשיטות ייצור שונות, ניתן להשיג מוצרים עם צפיפות שונה (0. 91-0. 96G/CM3). ניתן לעבד פוליאתילן בשיטות הדפוס של פלסטיקה תרמופלסטית כללית (ראה עיבוד פלסטיק).
